第一章、万里投奔（1/ 2）
秋深露白，木叶萧萧，一声悲唳惟过长空，西风卷起漫空黄尘，冀南大名府郊外官道旁两行垂柳，无复当日的翠拂行人，垂烟滴绿情景，秃条儿尽自迎风摇曳更凭添了几分萧瑟气氛。拂晓时分，道上现出一伙镖局人物，似是兴高采烈，连夜赶路，昨晚并未打尖模样，喧笑不绝。
遥随镖局一行的只见是一只灰驹套车，车辕上坐定一个赶车把式，约莫四旬开外年岁，貌像粗豪诚朴，头戴一顶软毡帽，亦似一夜未睡，肩背等处犹自余留洁白霜屑，在他身旁摆着一只有嘴细颈瓷壶。那赶车把式鞭梢挥空竟软弱无力，车行也慢了下来，倘不时握起瓷壶仰头喝一口酒。车内忽传出一少年语声道：“罗大叔，看来大名府不远啦。”语音略带童声。
车把式不禁一征道：“你怎么知道？”
少年笑道：“这有什么不知道？车行渐缓，大叔喝酒的次数越多，麒麟镖局距离也越拉越远，显示了地头已到，罗大叔紧张之心情大宽。”
车把式嘿嘿轻笑道：“你老弟委实聪明，不过俺这前半部戏算不了什么，究竟是麒麟镖局巧作我等护符，抑或我等幸运得以安抵大名，谁也不知情，但这后半部戏可难唱啦。”说时神色忧移，微唱一罄又执起酒壶骨嘟嘟豪饮一口，复又长叹一声道：“俺这是一醉解千愁。”
黄叶飘飞，天空湛蓝得一面晶澈得菱镜一般，纤云不染，西风拂体微生寒意。车把式灌了半瓶酒，额角微微儿汗，突然使劲挥动长鞭，啪的一声破空脆向，两骑奔行转快，进了大名府城门。秋风肃杀，街道上行人寥落，套车迳抵一条宽敞大街上一家八字门墙停住。车把式慢慢跨下车辕，用手揭开车篷，低声唤道：“老弟，到了。”
只见车内探身出来一个十三四的少年，满脸风尘之色，封掩不住他那浑金璞玉的清秀神采。他跨下车来，抬目望去，只觉此宅气派宏伟，朱门兽环，两座石狮分立，琢雕甚工，栩栩如生，道：“大叔，是这家不错么？”神色微微激动。
“错不了，正是这家。”车把式沉声答道：“老弟不可迟疑，俺代老弟敲门投帖。”说着迈上石阶，伸手敲击兽环。
有顷，重门隆隆开启，现出一青衣中年管家，目光略含愠意，打量了车把式一眼，正待启齿，车把式忙道：“京中刘都老爷命小的护送这位严少爷来此，并带来一封亲笔手书，烦劳通禀贵上。”
青衣中年人微微一愕，改容笑道：“请容在下通禀，刘大人书信……”
车把式忙道：“在严少爷身上，须面陈贵上。”
青衣中年人面色微微一变，倏转笑容道：“严少爷请暂候片刻。”抱了抱拳转身快步走入。
车把式黯然一笑，道：“老弟多加保重。”身形倏地飞起，落在马车上，扬辔疾驰而去。
片刻时分，那青衣中年人快步走来，道：“敝上有请……”突然发现车把式已驾车离去，不禁一怔，道：“还有一位咧？”
严姓少年道：“在下已打发他回京了。”他虽年幼，说话神态却无不中规中矩，气度使人心折，那青衣中年人哦了一声道：“请。”
严姓少年随着青衣中年人走去，只见客厅外站看一个庞眉虎目，银盆方脸，花白长须身着一袭暗蓝团花缎袍的六旬开外老者，暗道：“他就是乾坤八掌伏建龙么？”疾行了数步，一揖至地道：“晚生严晓星拜见许员外。”
老者呵呵大笑道：“不敢，请至客厅内叙话。”
严姓少年跨进大厅印取出一封书信递与老者道：“恭请许员外过目，书中便知在下来历。”
老者面色微变，接过书信拆阅。阅未及半，老者已自面色大变，手是微微颤抖。严姓少年偷觑老者举止，微感诧异。老者收好书信，面色已平复如初，含笑道：“老朽家居已久，武功荒废大半，何敢为人师，不过贤契暂请在寒舍作客，老朽必转荐一位名师。”说着长叹一声，道：“贤契令尊与黑道中人为仇，身罹暗算而死，但不知与何人为仇？可否见告。”
严姓少年目中一红，热泪盈眶，道：“晚生在京寄居族叔家攻书，不明先父结仇内情，只知死在七星蛇芒钉下。”
老者恻然之色不禁油然泛起，无限感慨道：“令尊侠肝义胆，威望卓著，西北道上无不翕然景仰，老朽虽封刀归隐，但对令尊久已倾慕心仪。”
严晓星目露诧容道：“怎么许员外竟不认得先父么？”
老者长叹一声道：“令尊六年前因辣手摧毙一黑道枭雄，无意在死者身旁取得一本武功秘谱。因为这本武功秘谱系以藏文手抄，令尊一字不识，又不愿走漏风声，故托一位好友带交老朽……”说时他目中发出闪烁奇光，苦笑了笑，接道：“令尊那位至友，也是老朽知己之交，因老朽习艺从师就在康藏，略谙藏文，为此之故他竟赶往老朽处，即在到达之晚他身遭暗箭身死，秘笈也不翼而飞，老朽亦身负重伤……”说时虎目中不禁两行珠泪夺眶流出，语声更咽沙哑道：“老朽无以自明，宣称封刀归隐，从此武林中乾坤八掌伏建龙之名消失，迁来大名改为许南兴，不料那秘笈竟然也不翼而飞……”
严晓星道：“那册秘笈竟然踪迹全无么？”
许南兴摇首苦笑道：“六年来老朽暗查此事，未曾探悉一丝蛛丝马迹，这一点老朽至今困惑不解……”说着语声一顿，重重击掌三下。
只见急急是来一老仆，道：“老爷，有何吩咐？”
许南兴道：“许福，你带这位严少爷去在后院客房居住，茶水饮食均由你伺候，不可怠慢。”
老仆低应了一声：“是。”
许南兴向严晓星含笑道：“贤契远来劳顿，亟须休息，更因今日十四，明晚便是月圆之期，若不预为防范，后果不堪设想，好在来日方长，过了明晚，老朽与贤契再作长谈如何？”
严晓星朝许南兴施一长揖道：“小侄遵命。”随着许福身后走去。
许南兴面色陡的寒冷如水，如罩上一层阴霾，道：“秦琪进来。”
厅外一条人影疾闪而入，正是那领着严晓星进来的青衫中年人，道：“老爷子有何吩咐？”
许南兴道：“明晚强敌侵袭，老夫要斩尽杀绝，一个不留。”
秦琪道：“老爷子神威无敌，本宅高手如云，自可无虞，但不知明晚来犯强敌是何人物？”
许南兴突叹息一声道：“尚难确知，不过老夫能断定乃杀害严天梁的主凶。”
秦琪道：“事出必有因，老爷子与严天梁并无丝毫瓜葛。”
许南兴闻言目中神光暴射，慑人心魄，冷笑道：“秦琪，你还记得太极剑客赵振藩惨死之事么？”
秦琪不禁悚然色忧，道：“就是为了那本秘笈之事么？”
“不错。”许南兴沉声道：“赵振藩死前已将那本秘笈失去，老朽恐惹火烧身，为此封刀归隐，迁至大名。”
秦琪道：“属下明白了，当年九指鬼王死在严天梁手上时，其事杳无人知，但九指鬼王身怀那武功秘笈谅为另一凶邪闻悉，追踪九指鬼王行踪，事隔多年才探悉九指鬼王已死在严天梁手上，因而从严天梁身上追出赵振藩及老爷子。”
许南兴点点首道：“说得不错，明晚凶邪侵袭，老夫自信握有胜算，但今老夫忧心的就是严晓星，他为老夫带来无穷后患。”
秦琪目露惊容道：“严晓星乃严天梁后人，来此志在什么？”
许南兴道：“志在习艺，但他认定秘笈仍在老夫手中。”
秦琪略一沉吟道：“不如杀之，永除后患？”
许南兴面色一沉，道：“此事非同儿戏，岂可轻言杀人，何况京中刘大人知之甚详，稍一不慎，必惹来灭门大祸，老夫所以耽忧者，恐严晓星之来身后尚有人策划，志在探悉那秘笈是否仍在老夫处……”说着长叹一声，轻声道：“看来，老夫仍须以乾坤八掌伏建龙再出江湖了。”掌一摆，示意秦琪离去，眉梢眼角泛出重忧。
严晓星躺在榻上睡得异常香甜，一晚末醒途中劳顿，直睡至午牌时分寸起来。他那间居室宽敞洁净，虽不华丽，摆设亦典雅，靠榻上方有一小圆窗通往邻室，但此室封在隔院，不知为何无人居住。老仆送上酒食饭菜及一盆清水，带严晓星盥洗后退了出去。
严晓星用好酒饭后，只觉一股寂寞涌上心头，百无聊赖又倒在榻上瞑目沉思，蓦闻一缕琴音送入耳中，曼妙悠扬，韵律优美。他睁开双眼，只觉那美妙琴音就从那小圆窗内送入，显然邻屋住得有人。半晌，琴声戛然而止，只听得一声徐缓凄凉的苍老叹息。
严晓星不禁一怔，这声叹息含蕴着无比的凄凉，似久郁后才得舒伸，与流畅宣泄的琴韵形成强烈的对比，不禁忖道：“隔邻究竟住得何人，他心情之苦闷竟逾于自己，宁非怪事？”
忽见一条娟秀人影由门外走入，却是一头梳丫髻的少女，约莫十三四岁，剪水以眸、瑶鼻、樱唇，勾画出一个美人胎子，穿着一身碎花挂裤，望也不望严晓星一眼，娉娉婷婷走向桌前，收拾杯筷菜肴。严晓星一瞬不瞬地注视着少女，情不自地谢了一声。
少女娇靥上不禁升起两朵红云，噗哧娇笑道：“这有什么谢的，我是替爷爷来此收拾碗筷去厨下洗涤而已。”
严晓星哦了一声道：“你也姓许。”
少女笑魇如花，格格矫笑道：“自然我姓许，名叫飞琼，听我爷爷说，严公子在此作客要长住下来，以后有什么事叫我琼儿好了。”
“许飞琼。”严晓星怔得一怔道：“你爷爷取的名字很好听，与天上仙女一般。”许飞琼斜睨了严晓星一眼，一阵风似地走了出去。
严晓星只觉心灵中有种温馨感觉，默默凝望着许飞琼消逝的人影，久久才发出喟然轻叹。人生本是奇妙的，际遇无常，严晓星本弃武修文，而此刻竟因其父之死，又弃文修武来到大名投奔乾坤八掌伏建龙。
暮暝四合，秋风萧瑟，拂体顿生塞意，已是掌灯时分，老家人许福走入，在案头燃亮了一只粗如儿臂的牛油巨烛，随着许飞琼已走入，然后与许福退出室外。严晓星用饭之际，忽听得邻室窈窈私语声，其中之一似为许飞琼，语声甚低，分辨不出他们在说什么。突感窗外送入一阵飒然微风，红烛欲熄又亮，只听阴恻恻一声冷笑道：“果然你在此家。”
严晓星不禁大骇，别面一望，只见一个面目森沉瘦长汉子，嘴角泛出一丝险毒的阴笑，不禁骇然失色道：“尊驾是谁？”
瘦长汉子道：“你是严天梁之子么？嘿嘿，不愧为高人之后，神出鬼没，大爷一路追踪，数次均……”忽地面色一变，施身倏地出掌。
眼前人影一花，腕脉疾麻，瘦长汉子一条右臂被五只钢爪扣住，面色大忧。来人正是乾坤八掌伏建龙，面寒如冰，沉声道：“尊驾夤夜侵入民宅，胆子未免忒大了点。”
秦琪忽一闪而入，手指瘦长汉子道：“老爷子，此人就是好色贪花、无恶不作的关外剧盗夜猫毛彪。”
毛彪不禁胆寒魂落，奇痛澈骨，硬挺着冷笑道：“不料许善人家竟蓄养着内家高手，毛某有眼如盲，误陷龙潭虎穴，不过冤有头，债有主，毛某并非冲着许大善人而来。”
伏建龙鼻中冷哼一声道：“毛老师，真人不打诳语，你从何处探知严公子落在许府内。”
毛彪道：“毛某等人探悉严天梁独子乔装出京，一路追踪，怎奈此子似是受了极高明指教，三易形貌，声东击西，竟把毛某等人搞得头晕眼花……”
伏建龙厉声道：“老夫问你怎探知严公子在此？”
毛彪目露怨毒神光道：“此乃碰巧，毛某等人心灰意懒之际，无意在对街酒肆中买醉，与酒保闲谈起许善人善举轶事，今晨有一八驹马停在门前，发现有一少年叩门而入……”
秦琪冷冷一笑道：“所以毛老师心疑此子就是严天梁的后人。”
毛彪道：“不错，奉劝两位，不如将此子让毛某带走，不然将为许府带来灭门大祸。”伏建龙右臂一伸，两指疾如电光石火点在毛彪的“期门”穴上。毛彪眼前一黑，应指倒地。
秦琪道：“禀老爷子，毛彪似非杀害严天梁主凶同路人物，因他不知老爷子就是许南兴。”
伏建龙点点头道：“把毛彪带出去。”
秦琪一把挟起毛彪，迅疾如电掠出。伏建龙望了严晓星一眼，欲言又止，微微一笑道：“贤契受惊了，慎勿外出。”转身快步离去。
严晓星镇定如恒，只微微叹息一声，忖道：“自己竟如此重要么？”
夜幕低垂，一轮明月悬挂当空，散发出清冷迷蒙光辉，许府门前长街上宛如积水空明。对街酒肆中灯火通明，门庭若市，食客们川流不息，蓦地门首走出秦琪。只见秦琪向暗巷闪入，屋面上忽掠落两条鬼魅似地人影，二对一突将秦琪阻住。
秦琪骇然变色道：“朋友，你我无怨无仇，拦截在下为何？”
迎面一人冷笑道：“秦二爷，速实话实说，那严……”话尚末了，屋面上忽起了铮铮声响，拦阻秦琪两人忽闷嚎一声，仆倒在地。
屋面上飞落一条庞大如鸟般身形，向秦琪喝道：“速移尸灭迹。”各挟起一具尸体，腾身拔起，屋面上两条身影起落如飞，瞬眼落在城垣上，已翻出城外而杳。
严晓星独自在室内默然忖思着，但想的都是茫无头绪，只觉紊乱如麻，忽闻室外响起伏建龙宏亮的咳声，不禁缓缓立起。乾坤八掌伏建龙已飘身走入，含笑道：“方才连累贤契受惊了，老朽已决定明晚过后离开大名……”严晓星神色一惊，展齿欲问。
伏建龙手掌一摆，接道：“老朽此举于已于贤契均极为有利，江湖上乾坤八掌伏建龙重出之风业已传开，凶邪绝不致将许南兴与伏建龙混为一谈，更不疑贤契藏在此处。”话声略略一顿，太息一声道：“老朽再出江湖，务必探明贤契血海大仇凶邪及探出那本秘笈下落，要知老朽易名改姓后，每年外出两次查访杀害赵振藩仇家，六年于兹，刻骨难忘。”说时目中泪光闪动。
严晓星暗道：“伏老英雄乃至情至性之人，所以含蕴不露者只因兹事体大，稍一不慎，即蹈杀身之祸。”触景生情，亦流下两行清泪。
伏建龙用衣袖拭干眼泪，道：“贤契，老朽此刻传授你内功吐纳之法，扎好基本功夫，府中有一武师，武功不逊于老朽，在老朽末回之际，均由敖武师代为指点，贤契根骨不凡，老朽必为你引荐一位武林高人为师。”说着将内功吐纳要诀详细指点后，翩然疾闪离去。
严晓星怀着一种莫名愉悦的情绪，依照伏建龙传授内功要诀吐纳周天后，只觉遍体舒泰无比，目光落向窗外，天色已是四更将残。突闻一苍老语声道：“少年人，你真姓严么？”
严晓星蓦然一惊，循声望去，却见那小圆窗内探出一个乱发蓬松的老叟的头颅，须发如银，皱纹满脸，目光如炬，炯炯慑人，不禁点了点头答道：“在下正是姓严。”
“严天梁是你什么人？”
严晓星呆得一呆，道：“是先父。”
老叟哦了一声，目中闪出奇光，突低声道：“那么你要逃，不然你一条小命便要白白断送在此了。”语声似蚁，却清晰送入耳内，严晓星不禁楞住，只觉此话煞费疑猜茫然不知其解，不禁跌入一片沉思中，忖道：“自己为什么要逃？”目光望去，那老叟乱发蓬松的头颅已消失无踪。
这一日，严晓星只觉漫长如年，许飞琼进来过三次，一双灵活的双眸不时注视着严晓星，似为严晓星忧郁的面色所动，却未说话。傍晚时分，许飞琼入内送上饮食，道：“严公子，是否为他老人家之话困扰？”手指着小圆窗内。
严晓星诧道：“你怎么知道？”继而面色如罩上一层阴霾，摇首凄然一笑，道：“我不知他为何叫我逃，又逃往何处更是茫然不知？”
许飞琼水汪汪的双眸望着严晓星，笑道：“他老人家心地倒是顶慈祥，只是说话有时颠三倒四，疯疯题颠。”
邻室忽起了一声冷哼道：“谁说我老人家疯疯颠颠，琼儿，你带他过来。”许飞琼陡现喜容，拉严晓星望外就跑。
严晓星只觉许飞琼拉着自己穿入一条暗道中，伸手不见五指，七转八弯，许飞琼推开一扇木门，双双进入一间幽暗的小室内，只见那银发蓬松的老叟目光炯炯坐在榻上。严晓星发现通往自己住室的小圆窗，竟距老叟头顶四五丈高，不禁骇然，忖道：“原来此室如此低下，想必系许府秘密之处，无疑这老人具有一身武功。”
老叟冷冷一笑道：“少年人，老朽叫你逃并非无因，琼儿，你带他爬上假山洞内静观外面情景便知。”看石阶踏上十数级已至顶端，只见一个洞隙，可见外面景物，原来是在一座假山之内。
许飞琼应了一声，领着严晓星走出房门，门外更是漆黑一片，穷尽目力，隐隐可见石阶，循假山外是一片庭园，常青乔木，芳草如茵，月华似水，映照一条直立的人影，却是那秦琪。忽闻一声轻啸，庭园高墙外忽疾逾飞鸟般掠落三人，均穿着一身白袍，面目阴寒如冰，年岁均在四旬开外。
秦琪抱拳微微一笑道：“三位可是午刻时分掷刀寄柬之人么？”
中立白袍人面色惨白如纸，瘦长马脸，两颧高耸，鼻梁上长有一颗豆大黑痣，嘴角噙着一丝阴笑，益显得不类生人，乍睹之下不禁悚然战栗，闻言答道：“今晚到的不仅我南天三魔，尚有崆峒七煞，酆都双判。”
秦琪不禁脸色大变，脊骨上不由泛起一缕奇寒，机伶伶打一寒噤，暗道：“怎么今晚来的均是些武林卓著盛名的凶邪，看来老爷子如应付无方，必身败名裂。”
严晓星忽闻身后送来老叟蚁音传声道：“少年人你要紧记，今晚所来凶邪均与令尊之死有莫大的干系。”严晓星闻声不禁心头一凛。
只见中立白袍人又道：“伏建龙何在？”
秦琪闻言面色强作镇定，抱拳笑道：“原来是马大侠，小可秦琪在这许府内充当一名护院武师，敝东许南兴只是一名俗人……”
“住口。”白袍人厉喝道：“许南兴就是伏建龙，巧言谎骗，休怨马某心辣手黑。”
秦琪哈哈大笑道：“敝东已于月前上京作客，马大侠倘坚欲指鹿为马，小可虽是无名小卒，请划下道来，小可无不接，纵武功不济，死而无怨。”
南天三魔不禁一怔，互望了一眼，马姓白袍人阴阴一笑道：“要死容易，马某取你性命易如反掌，但须你尝点苦头，使你吐实后再慢慢死去。”说着跨出一步，右臂缓缓伸出。
秦琪冷笑道：“且慢，小可昔年也曾闯荡江湖，武林知名人物多半均耳熟能详，乾坤八掌伏建龙威震大河南北，如真是敝东，今晚未必惧怕三位，就是小可无名末学，无奈吃了护院这碗饭，亦是宁折毋弯。”这番话本是乾坤八掌伏建龙所教，照常理来说南天三魔应收兵而退。但凡事均有例外，因那本秘笈上不但录有极旷绝的奇学，而且载有一种灵丹炼制方法，能生死人肉白骨，可增一甲子功力，此为武林中人梦寐相求之物，岂能轻易放手，何况还有别的凶邪在旁，更不易就此改弦易辙。这时，冷月霜华下有冉冉现出九条人影，袍袖迎风瑟瑟飞舞，面目森沉，令人不寒而栗，不言而知是崆峒七煞、酆都双判。
马姓白袍人阴恻恻冷笑道：“尊驾是不见棺材不流泪。”疾伸右臂向秦琪一招“毒龙出穴”，两指如电点向“七坎”死穴。
南天三魔阴阳掌马天义、辣手摧魂童启斌、火龙梭费光武功极高，心性阴险，出手不死即伤，尤以马天义狠毒残忍。秦琪身形一旋，疾撤出肩头二郎戟，振腕三招疾出，幻起漫天戟影，劲风如割，逼得马天义撤指疾飘开去。
马天义冷笑道：“看不出尊驾，武功倒是不俗，马某几乎失眼了。”错开双掌欺身猛攻，掌影如山，凌厉绝伦。
辣手摧魂童启斌蓦地怪啸一声，身形腾起，五指一把抓在秦琪肩头。只听喀嚓声响，秦琪喉中发出一声惨嗥，肩骨粉碎，痛澈心脾，一柄二郎戟当啷坠地。马天义收住不攻，童启斌五指一拧，秦琪一条右臂生生离肩折下。童启斌冷笑道：“尊驾速实话实说，以免遭惨死之祸。”
秦琪不知伏建龙此刻为何尚不现身，忍住澈骨奇痛，额上却冒出滚滚汗珠，道：“小可已实话实说，看来南天三魔也不过尔尔，恃势凌人，小可委实不服。”费光大怒，伸指点在秦琪背脊梁骨上，欲错开筋络。突然，秦琪脸色惨变，嘴中涌出亡口黑血，气绝毙命。
马天义皱眉道：“老三为何如此卤莽？”
费光面色异样难看，鼻中冷哼一声道：“小弟这分筋错骨手法虽然厉害，却万无一失，此人之死莫怨小弟。”弦外之音无异责怪老二辣手摧魂童启斌不该将秦琪弄成重伤。
童启斌怒道：“这如何怪得愚兄？”崆峒七煞、酆都双判已走了过去，目露诧容。
马天义皱了皱眉，眼中凶光逼射，沉声道：“你们两人暂莫争吵，马某判断此人之言多半是实，我等昨夜投柬，原就要打草惊蛇，倘许南兴真是伏建龙，至少慌乱无措，必邀约朋友助拳，不料竟无所举动，可见伏建龙并非许南兴。”
酆都双判老大田敦明冷冷一笑道：“咱们将此宅仔细搜觅一下，或可寻出一线蛛丝马迹。”
马天义尚未答言，只见二条身影掠入宅墙，疾如流星奔至，崆峒七煞躬身道：“风闻荆州一霸巢汝雄满门惨遭血洗，巢汝雄本人及九子均被寸砾而亡，凶手为乾坤八掌伏建龙。”
童启斌惊诧出声道：“什么？是伏建龙？此未必是真。”
酆都双判老二田敦义道：“也未必是假，否则伏建龙亦逃不了，马老师速移去此人尸体，免得惊动官府，咱们还是撤走吧。”马天义点点头，抓起秦琪尸体，群邪纷纷撤去。
乾坤八掌伏建龙能在千里外杀死荆州一霸巢汝雄一家么？未必！但又是何人所为？秦琪为何猝然毙命，难道真是南天三魔老三火龙梭费光下辣手之故么？这是一个谜，即是费光胸头也是困惑莫解，何况别人，而且秦琪之死，还有人证。人证是谁？自然是崆峒七煞、酆都双判，还有一极重要的人就是严晓星。
假山之外仍是冷月霜华覆被庭园，凄迷如梦，西风送出轻啸，不时飘飞一片片离枝凋叶，似是呻吟叹息。严晓星看得真切，不禁心头骇然。只听老人语声送入耳中道：“少年人，你都瞧见了么？”
严晓星回面步下石阶走回那小室内，但见那老人盘膝坐在榻上，目光慈祥望着自己，遂颔首道：“老前辈，晚辈瞧清楚了，但晚辈不明白……”
老叟摇掌微笑道：“不明白的事太多了，老朽问你秦琪死了么？”
严晓星点点首道：“死了。”
老叟目露黯然之色，叹息一声道：“秦琪早就该死了。”严晓星闻言猛感一怔，茫然不解其意。
只听老叟道：“你也不必多问，老朽亦不愿说出，不过你到此投奔伏建龙为了何故？”
严晓星答道：“万里投奔只为仇。”
老叟目中神光暴射道：“好个万里投奔只为仇？不过令尊武学成就极高，就老朽所知，伏建龙远逊于令尊，即是伏建龙倾囊相授，你也末必能复仇。”严晓星不禁呆住，内心这份难受无法形容。
忽闻许飞琼格格娇笑道：“严公子，放着一位师父不拜则甚？”
严晓星不禁恍然大悟，立即欲屈膝拜倒，只感一股无形罡气阻住他的身形，令他无法拜倒。但闻老叟叹息道：“老朽已立下重誓不过问武林是非，再也不愿启伏建龙之疑，稍后老朽为你指点一位明师吧。”
忽见许飞琼格格矫笑道：“我代严公子向你老人家致谢了。”说着一把拉着严晓星离去。
回至居室，烛影摇红，房门已敞开看，严晓星不禁一愣，暗道：“自己离去之时，将房门带拢并扣好，为何洞开？”
许飞琼冰雪聪明，已知严晓星心意，笑道：“他老人家不是说过你不明白的事太多了，此刻无须打破砂锅问到底……”继又附耳密语一阵，翩然离去，严晓星不由轻轻感叹一声。
约莫半盏茶时分过去，突闻室外廊下传来一声轻咳，只见一身裁颀长中年汉子飘进来。那中年汉子负手淡淡一笑道：“兄弟敖士华，奉老爷子之命相授公子武功基本要诀。”
严晓星哦了一声道：“原来是敖大叔，在下资质鲁钝，恐有负大叔指教。”
敖士华道：“这不要紧，武功之道原要刻苦自励方可有成……”话声略略一顿，又道：“兄弟方才已来过一次，不见严公子为何？”
严晓星心中一震，道：“在下方才大解去了，敖大叔谅有什么事么？”
敖士华淡淡一笑道：“老爷子已离府上京，临行之时严嘱兄弟转告严公子慎勿外出。”
严晓星答道：“这个在下已知道，伏前辈昨晚也曾严加告诫过，敖大叔请放心。”敖士华留神严晓星的面色，未曾察出他有什么异样，不禁大感宽心。
严晓星亦暗暗纳罕，忖道：“难道秦琪之死，他竟无动于衷么？”此事未免违悖人性，严晓星虽然聪明，却无法揣测乾坤八掌伏建龙的用心。
自此以后，敖士华每隔一日必来严晓星居处传授一招半式武功，却末问严晓星是否心领神会或察视严晓星有否进境，便匆匆离去。但严晓星却在那无名老叟处获得甚多武功绝学心法及见闻。江湖风云诡谲险恶，自严天梁之死及伏建龙再出江湖后，便掀起轩然大波，但严晓星深处于大名伏建龙府中，如禁深宫，外事杳不可闻。
光阴如梭，转眼秋去冬来，时序更换，可是爆竹一声依旧，桃符万象更新，奇怪乾坤八掌伏建龙一直就未回过大名府。宅内仅仅是敖士华武师及四名护院打手外，又一名西席账房，尚有老家人许福及其孙女许飞琼，以及佣仆婢妇八人，另外的是严晓星及无名老叟。在此期间，严晓星获知伏建龙是只身一人在大名，并无妻儿，那么伏建龙是否终身未娶，在严晓星心目中又是一不可解之谜。
严晓星孤身一人，好在有老家人许福和许飞琼陪伴，不至异常寂寞。他与许飞琼相处日久，已是情深无限，只不过双方年龄均小，所以还没有更进一步。这天午后，严晓星只觉心头烦闷，种种不可解之谜，不知哪日才能真相大白？不知不觉中来到了后花园，如今许府内不过区区十数人而已，此刻虽是午后，但偌大的后花园竟然冷冷清清，杳无人迹，更显凄凉。严晓星心有所感，信口吟出了易安居士的“武陵春”：
“风住尘香花已尽，
日晚倦梳头。
物是人非事事休，
欲语泪先流。
闻说双溪春尚好，
也拟泛轻舟。
只恐双溪舴艋舟，
载不动、许多愁。”
突然背后传来许飞琼的温柔的声音：“星弟，忧能伤人，你自己要多保重身体，真相终有一天会大白于天下的。”
严晓星转过身去，不是温柔多情的许飞琼是谁？严晓星喟叹一声：“琼姐所言小弟不是不明白，但是……”
“星弟，你的意思我明白，但是你光着急也没用啊，目前当务之急，还是要先练好武功再说，否则即使找到仇人又能如何？”许飞琼打断了严晓星的话。
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