第二百十七章 火焰宝塔（1/ 2）
() 萧氏一族居于南宫府昆吾部北部边境的小城南沙城。
这座城的地理环境极其恶劣：城外沙漠、戈壁环绕，仅在西面五里外有一条小河。
原本这鸟不拉屎的地方是不应该有城镇的，可这里却是南宫家族最靠近内核的区域。在南沙城东北六十余里处，有一座昆吾部的大城南台城。南台城是南台系的主城，是最接近内核的边陲重镇，绕城河对岸二十里就是环绕内核的巍峨群山。因此，南台城可以说是连接南宫府与内核的桥梁，尽管这座桥是“单向”的，但却丝毫不影响它对人们的吸引力，人人都想在最近的距离一睹内核区域的外貌。更重要的是，南台城还是召开风云大会之前，参赛者们最后休息、准备的场所。因此，南台城的人数年年增长，只好在城外再觅新地建造数座小城，而南沙城正是其中之一。
其实定城在此处是无奈之举，因为南台城附近就没有什么好地方，其他地方更差。
城镇小，环境恶劣，所以南台系派了几个没什么实力的小家族来掌管，萧氏家族就是其中之一。
写着“萧府”两字的牌匾经过多年风吹雨淋，漆皮掉得斑斑驳驳，匾面上也布满了裂缝。黑色木质大门上，狮首吞环也已经磨得发亮，看不出精细的外形了。
“外面看是寒碜了点儿，但里面还可以。随我进来吧！”萧宝清说着，推开了大门。
随着长长的“吱呀”一声，萧府内的场景展现在眼前。
花园，水塘，假山，长廊，各种雅致的景物一应俱。郁郁葱葱的绿叶之中，隐约可见远处房顶的青色琉璃瓦，灰白的地砖，紫色的廊柱，加之花红柳绿、碧水蓝天，倒也是一片芳菲之色。
两人跟着萧宝清穿过长廊，越过塘桥，来到了内院。
萧宝清指着不远处说：“喏，后墙就在那两排楼房背面。”
萧天河环视了一圈。萧府不大，却很静谧，院中没有仆从、丫鬟，也不见修炼的人。
“我们萧氏一族现有八十余人居于此处。”萧宝清又道。
“怎么不见有人出来修炼？”萧天河问。看情形，萧府应该仅此一处宽敞的地方。况且三人经过彻夜飞行，此时已是第二日清晨了。
“他们都在别处修炼呢。一会儿我带你们去看看。”萧宝清道，“南沙城没有什么显赫的家族，这萧府还算个静雅之地，二位切莫怪我招待不周。”
南宫雪笑道：“我倒挺喜欢这里的景色。周遭荒芜之地环绕，这里却生意盎然。”
“呵，雪小姐不嫌弃就好。”萧宝清又领着两人穿过小院，在小路上拐了两个弯，来到一间厢房前。“这里供两位休息之用。平时除了打扫的仆从以外，没人会来这里，所以不必担心被打扰。”萧宝清推开了房门。
房内的布置很简单，但打理得却很干净、整洁。有两张床分别靠着东墙和西墙，当中摆着一张四方小桌。
“这儿挺好的。”萧天河非常满意，“不过前辈，恐怕我没有太多时间在这里逗留，毕竟还要为风云大会做准备，另外我还有一些自己的事情要办。”
“哦，没关系，你们就当是应我之邀前来做客，住上个一、两日。”萧宝清笑道。
“萧前辈，那个……”南宫雪忽然变得扭捏起来，“我们……我们两个人，这儿只有一间……”话没说完，南宫雪的脸就红了。
萧宝清一脸歉意地说：“不好意思啊，雪小姐。我们这里平时鲜有人来，所以只布置了这一间客房。你们两个就在这儿凑合凑合吧，你看，这里有个帘儿。”萧宝清走到窗边，拉了一下从天花板垂下的红绳，一卷淡薄的绿色轻纱拂展开来，垂至地上，将东西两床分隔开。
“这管什么用啊……”两人心中都是如此想道。
萧天河踱到窗边，看了看远处的景色。屋后栽着几株月季花，再往后是数棵大树。树旁还有一座井台，井口放着一个挂着麻绳的木桶。“在沙漠中打出的井，想必很深吧。”萧天河心想。正当他收回视线转身时，一个东西引起了他的注意。
在茂密的树冠上方，露出来一个小小的、青色的尖细之物，定睛一看，乃是一座塔的塔尖。看情形，那座塔并不高，否则一进萧府就应该看见了。
“前辈，那座塔是？”萧天河指着塔尖问道。
“你还真是好眼力。那可是我萧府最宏伟的建筑了，火焰塔，塔高十二层。”萧宝清难得显露一丝自豪。
萧天河却不信：“十二层？不会吧！看距离应该并不太远，塔尖刚超过树冠，最多也就三、四层，怎么会有十二层？”
萧宝清大笑：“凡事若非亲眼所见，切莫妄下定论。这里由于大树遮挡，你根本看不真切。走，我带你们过去。”
萧宝清引两人返回了庭院，沿着长廊走了一会儿之后，来到了长廊尽头处。这里围墙上有一扇小门，却是精铜打造
，边缘裹铁叶，门扇钉铆钉，还有一根碗口粗的铜销，销上挂着一把硕大的黑铁锁，此时锁正开着。
“前辈，这里面莫非藏着什么宝贝？”萧天河开玩笑道。
“进去看了便知。”萧宝清推开了铜门，门外是一条沙土小径，直通火焰塔。刚才由于廊顶与围墙的遮挡，萧天河依然没有看清火焰塔的貌，这下可是一览无遗了。
“原来如此……”他喃喃自语。
萧宝清所言非虚，火焰塔的的确确有十二层，不过地面以上只有三层，还有九层在地面以下。火焰塔所在之处是一座大坑，塔基就在坑底。小径连着一座石桥，通往地面第一层，也就是塔的第十层。
“真没想到，火焰塔居然建在地坑之中。不过我不明白，为何要以如此大费周章的方式建塔？”南宫雪好奇地问道。
“那地坑起先是为了掘井取水之用，可不想却挖到了更宝贵的东西。”
穿过石桥，三人走进了火焰塔。在推门而入的刹那，一股灼炽的热浪扑面而来，其中夹杂着一些怪异的气味。
“这股气味是……铸造！”萧天河立即反应过来，当初他在太清宗时曾经见过师父余瑞江铸剑，房内充斥的就是这股气味。
南宫雪道：“不仅如此，还有炼丹的草药味。萧前辈，莫非这座火焰塔是萧氏家族炼丹铸刀的地方？”
萧宝清回答：“可以这么说。另外，这里还是我萧氏一族练功之处。之所以院中无人修炼，是因为他们都在火焰塔之中。”
“族人都在这里？”萧天河记得萧宝清说过，萧氏一族一共有八十多人居于萧府。
“非也。这里只有洞虚境界与空冥境界的人。”萧宝清答道，“我在族中境界最高，寂灭中期，还有两个寂灭前期的。剩下的人里，洞虚境界有八人，空冥境界的有十九人，和合境界的有二十一人，筑基与清灵境界总共有的十八人，共六十九人，另外还有七位外族的至交以及十名孩童。
萧天河发现少了个境界：“那元婴境界的人呢？”
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