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第二十五章、钱庄的少东家(1/ 2)

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与先后十几条人命,折了暮剑阁过半主事者的风波相比,追查灵秀五娥的行踪不过是为了了结与峨嵋之间的事端,紧张与急迫自然少了许多。

一离开山腰别庄,崔冰的身份也不再需要刻意隐瞒,一并上路的诸人,除了南宫星依然偶尔露出在思忖什么的神情之外,其余各人都显得轻松了不少。

白若兰生平第一次被允许行走江湖,办了几场白事的晦气顿时一扫而光,连山道周围早已看腻了的景色都变得顺眼得很,连装出一副英气利落的模样也忘得干干净净,眉开眼笑简直像个被塞了一嘴糖的娃娃。

直到山脚“巧”遇早等在这边的唐昕,二男二女的队伍硬是被挤进一人,白若兰才想起应有一副女侠的样子,总算又回了常态。

在白家的时候唐昕出力不少,她借宿农家苦等良久只为结伴随行,白若兰当然不会拒绝,白若云虽然觉得不妥,但不愿影响与唐门的关系,也只好点头应允。

只是唐昕嘴上虽然说着是为了调查清楚峨嵋派究竟出了什么问题,好对得起自身搜集情报的责任,可上路才一会儿,一行几人就都感觉到她的心思显然更多放在了南宫星身上。

倒并非是会让崔冰吃醋的那种在意,而是鲜明到近乎不加掩饰的探秘意图。

上路不久,白若兰就忍不住扯着唐昕快走了几步赶在前面,偷偷问道:“唐姐姐,小星身上是不是藏了什么你感兴趣的东西啊?”

唐昕摇了摇头,扭脸看了一眼南宫星眼底的戒备,轻笑道:“不是东西,是他这个人。你就不想知道他更多事情么?”

白若兰转了转眼珠,抿嘴笑道:“说实话,想。别看我和他小时候是过命的交情,可知道的不比你多多少。”她拉了拉唐昕衣袖,小声道,“其实我前天还偷摸问过崔冰,结果她也什么都不知道。”

“那你还这么放心?也不找他好好问问?”唐昕似笑非笑的瞄着她道。

白若兰立刻摇了摇头,笑道:“等我想知道的不得了的时候,自然就去问他了。这么不知道着,其实也挺有趣。对他我可没什么不放心的,他要是也想害我,我早死了七八百回了。”

唐昕拍了拍她的肩头,道:“他想要的万一不是你的命呢?”

白若兰一愣,马上道:“他本事那么大,难不成还有什么想要的东西在我身上,他拿不去的?”

唐昕呵呵一笑,拉着她道:“没有没有,看你的样子也知道,他真要想要,绝对都拿的走。”

白若兰挠了挠鬓角,觉得唐昕似乎话里有话,可偏偏听不出来,索性问道:“唐姐姐,你呢?你不是比我更想知道他的事么,那怎么不直接去问?”

我可不是没问过,只不过碰了个大钉子罢了。在心里嘟囔了一句,唐昕微笑道:“我没那本事,你救过他,我又没救过,你问他肯说,我问啊……肯定是自找没趣。”

白若兰眼中闪过一丝光芒,突然道:“唐姐姐,你想问什么,要不你告诉我,我帮你问?”

唐昕张口欲答,突然醒觉过来,话到嘴边又改口道:“我想……呃……其实也没什么要紧的,说不定我多帮帮你的忙,他就肯告诉我了。”

险些被套出话来,唐昕这下记住了,白若兰兴许江湖经验不足,情窦未开显得天真迟钝,但绝对不是个蠢货。

那份救了白天英的解药,显然并没有有效到可以让这位白家千金对她完全放下戒心。

这两人没聊几句,崔冰便掺了进来。她不用再假扮碧姑娘之后,恨不得把之前憋在肚里没说的话统统补回来,一路叽叽喳喳说个不停,好似个树梢盘旋的小雀儿。白若云话少的要命,南宫星也比平时沉默了不少,她自然只能加入到白若兰与唐昕这边。

唐昕对崔冰本就刻意讨好,白崔二女也已经交上了朋友,三人聊的倒也融洽,闲谈之间,不觉把话题扯远,不再绕着南宫星打转。

虽说行程不赶,却也不能靠两条腿一路走去陆阳,过了官道最近的驿站不远,便有一家小小马场。

里面的马匹量少质差,价格反而比附近阳梁镇中还要贵上不少,就是仗着地利,赚那些在驿站附近不得不换乘之人的油水。

不过白若云兄妹盘缠带的很足,唐昕也随手就从怀中摸出一片金叶子,引得马场老板眼珠子都突了出来,南宫星并不缺钱,无奈白若兰和唐昕都不肯叫他付账,一番争执后,还是由唐昕矮子里挑了个将军,选了匹好歹像模像样的黄鬃送他。

五个人买了四匹,最好的那匹胭脂马由白若兰带着崔冰共乘,十六只马蹄随着他们一声轻叱,扬尘卷土便往阳梁镇而去。

阳梁与陆阳并不在一个方向,但一来灵秀五娥来时曾在阳梁落脚,不知会不会有什么蛛丝马迹,二来富贵楼的春红后事还等着了结,无论如何也要先走一遭。

巴遗郡是蜀州北部第一大郡,阳梁县则是郡中第一大县,繁华甚至远胜郡城,而阳梁镇,又是该县几乎所有规模较大的集市所在,前些年县令索性将衙门搬到了镇中,往来商旅说起阳梁,指的便反倒成了市镇所在。

富贵楼的主人,同时也掌管着县内官妓乐户,算是半公半私的地头大豪,虽顶的是不入品级的虚衔,寻常佐官县丞见了却都要点头哈腰。

白家商贾一脉与富贵楼关系极好,而暮剑阁这一系尽管在江湖上称得上一方豪强,在富贵楼眼中却不过是个舍得出钱的豪客而已,看在另一系白家面上,往来之间多有照顾,可要论交情,就相去甚远了。

光是每月一次从富贵楼里要去个小姐折腾三天这一桩事,就足够让老鸨龟公头疼不已。

结果这次竟连人都没送回来,也亏得出事之后白家正闹得不可开交,便飞鸽传书交代给白家商号的人帮忙,那边的主事知道人命案子不可怠慢,早早上下打点安抚了一番,所幸死的不过是个贱籍妓女,倒没掀起太大波澜。

因此,他们一行费了一番力气才见到的那位老鸨,脸上的神情可着实谈不上好看,那双刀子一样的眼,也只有在唐昕和崔冰两人身上来回打量的时候还称得上和气。

“春红的遗物?你们是在说笑么?”听南宫星寒暄之后讲明来意,那老鸨脸上更是几乎结出冰渣滓来,“她存的那点银子,加上客人平日打赏的珠宝首饰,往大了算也够不上她赎身价的一半,少说还差八百两,让她走这一遭丢了命,我亏得都要吐血,你们还有脸来问我要遗物?”

这种场合下白若云实在不知如何开口,白若兰也只能压着脾气闷不做声,场面上反倒只有南宫星和唐昕一搭一档好声好气沟通。

“其实银子不是问题,这次的事本就是我们不对在先,不光春红姑娘差的赎身银子,就是再加几百两赔偿也是理所当然。”南宫星略一思忖,陪笑道,“我们过问遗物,只是想看看春红姑娘有什么值得纪念的物件,过后我们带上山去,与她葬在一起。”

找了个由头将这一桩事带过,南宫星看老鸨脸色好了一些,便又提起了春红打算骗过赵敬一事,到时赵敬必定会来富贵楼询问,两边总要对好口风。

老鸨眉心一皱,道:“春红蠢,你们怎么也跟着蠢?不妨告诉你们,我老早就从中京的朋友那边听到了信儿,这次高中状元的考生,就叫赵敬。他不光在登龙殿见过了皇上,还被封疆大吏看上收了女婿,哪儿还用的到我去骗他。”

白若兰脸上登时一暗,忍不住道:“这……这是真的么?”

老鸨哼了一声,道:“痴心女子负心汉,寡情薄幸的读书人,千百年来多如牛毛,要不是怕伤了春红的心,我早就该断了她这个盼头。瞧瞧她,为了存这点破烂银子,什么乱七八糟的客人都来者不拒,最后……最后还把自己一条贱命搭了进去,那赵敬要是敢来,我……我非一鞋底子抽死他不可!”

不知道触及了什么伤心往事,老鸨说到最后,竟落下几滴眼泪,她自觉失态,拿起手帕擦了擦,起身道:“我们这里入夜才开张,没什么别的事,就都请回吧。记得把该赔我们的银子送来,否则我可要去你们家的商号要账。”

看她要走,一直默不作声的白若云突道:“我们该赔多少银子?”

老鸨扭头看他一眼,道:“听说你们家最近也很晦气,看在老主顾的份上,我不多要你们的,凑个整,一千两。怎么样?”

白若云点了点头,起身就往外走。白若兰也是满心不悦,立刻跟了出去。

才一出了大门,白若兰就忍不住道:“这……这也太可恶了。春红姑娘人都不在了,凭什么她存下的银子还不能按她的遗愿安排?那……那个赵敬,怎么能这样辜负春红的一片心意啊!”

听崔冰唐昕在旁附和了两句,南宫星插言道:“不要急着下定论,流言蜚语未必可信。最好还是见到赵敬本人或是他的家人再说吧。”

白若云扭头看了一眼富贵楼的招牌,道:“反正今天也打算在这里过夜,你们先回客栈,我骑马赶回去拿银票过来,先把这里的钱赔上。欠着这种地方的帐,我睡觉都睡不安稳。”

南宫星皱眉一想,左右张望了一下,拍了拍白若云的肩膀,道:“不必,犯不着为这种小事单枪匹马赶回去一趟。不然,我都不知道是该陪你回去还是在这里陪兰姑娘等你。”

白若云若有所思的看向南宫星,片刻后才点了点头,问道:“可咱们身上的盘缠凑起来也不够,难道欠到咱们再回来么?”

南宫星微微一笑,道:“这好办,若云兄,欠富贵楼的你不愿意,那要是欠我的呢?”

白若云一怔,道:“你身上带了这么多?”

南宫星笑道:“身上没有,但去提一下,也就有了。”

提现银要靠银票,兑银票要靠现银,不管哪种,身上都得先有才行。这下其余四人都是一头雾水,可看南宫星颇为笃定,只好将信将疑的跟着一路走了过去。

绕了几个街角,在东市北市交接的交叉路口,南宫星径直走进一家店里,身后众人抬头看了一眼,高悬的牌匾挂着“朗珲钱庄”四个大字。

白若兰一愣,忙赶上两步扯了扯南宫星的衣袖,小声道:“喂,你……你该不会是来抢钱来了吧?即使人家开钱庄有为富不仁的地方,你也不能劫人家的富,济咱们的贫啊。”

南宫星哑然失笑,拍了拍她的手背,道:“想哪儿去了,我有银子在这儿,凭我的暗记可以直接提钱。”

白若兰微张小口,目瞪口呆道:“还能这么办么?我……我怎么从没听过?”

看剩下几人也颇为惊讶的看了过来,南宫星只好解释道:“我是这钱庄东家之一,当然跟寻常商户不同。”

这时迎到门口的杂役恰好听到这句,皱了皱眉陪笑道:“哟,客官,您是来兑票还是存钱呐?”

南宫星转身走到柜前,往里张望了一眼,道:“你们大掌柜不在?”

那杂役恭敬道:“大掌柜在后院清帐,帐房先生在,您办什么找他也是一样。”

南宫星想了想,道:“你给我拿纸笔来。”

那杂役虽然眼神颇有疑虑,但还是快步进了内屋,拿了纸笔出来。

南宫星挥手在纸上涂了一个似字非字似画非画的古怪图案,跟着在图案角上写了一个小小的“独”字,对折两下,递到杂役手上,道:“你去交给你们大掌柜。就说少东家来了。”

唐昕伸长脖子也没看清纸上是什么,反被白若兰瞪了一眼,讨了个没趣。

进去没一会儿,那杂役就飞快的跑了出来,掀开帘子弯腰伸手,毕恭毕敬道:“您往里走,大掌柜有请。”

“那我朋友……”南宫星一边迈开步子,一边随口道。

那杂役立刻点头道:“小的一定招呼好。”

白若兰好奇的看了一眼帘子里面,小声道:“我们不能跟去么?”

那杂役立刻将帘子放下,陪笑道:“对不住,大掌柜点名只见那客官一个。您几位坐,小的给列位上茶。”

沿着走廊进到后院,穿过一条蜿蜒小路,南宫星也不敲门,直接推开门扇走了进去。

屋里一张摆满了账册的黑色木桌后,坐着一个约莫四十岁上下的中年男人,正皱眉紧盯着打开的一本账册,南宫星敲了敲桌面,他才回过神来一样啊了一声,抬起头来,笑道:“什么风把您吹来了。是替风老板来查帐么?”

“吕掌柜,我哪儿看的懂这些账本,别取笑我了。”南宫星道,“我也到了能出来办事的年纪,当然该出来历练历练不是。”

“您从生下来就跟老江湖打交道,给您接生的稳婆都是江湖排的上号的高手,哪儿用得着历练呐。”吕掌柜把账本合上,笑道,“没事您可不会来这儿,既然到了就别客气了。只管吩咐就是。”

南宫星嗯了一声,从怀中掏出林虎身上搜出的那朵银芙蓉,交到吕掌柜手上,道:“帮我看看,这一个是真的假的。我记得咱们的这些花,挺难仿造的啊。”

吕掌柜收起笑容,接过那朵银芙蓉,仔细端详了一阵,又拨开花蕊打量了几眼,略一思忖,取过砚台,磨了些墨,在纸上印出了白思梅的名字,将纸张举起,逆光看了片刻,这才开口答道:“是真的。”

“可花托下的暗纹我怎么摸不到?”南宫星立刻追问道。

吕掌柜摸索着银芙蓉的周围,慎重道:“发出这朵银芙蓉的人不想让人知道是从哪一堂口出的手,所以暗纹的地方,是故意磨平了的。”

看南宫星面色有些凝重,吕掌柜接道:“不过并非查不出来,只要让十八名堂主一起从上往下追究,有白思梅这名字在,绝不会跑了这内鬼。”他看着南宫星的眼睛,淡淡道,“这种事别人做不到,您和楼主可是轻而易举。”

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